黄花菜属百合科萱草属，多年生草本植物，又名金针菜、健脑菜、萱草，忘忧草等，株高1.6米左右，叶狭长，黄花菜根系发达，分布在地下20-40厘米的土层内，其纤细根部由肉质根和块根组成 ，这些根群贮存营养和水分，减轻盐碱危害 ，提高黄花菜的抗旱、抗寒能力 ，使其在-30度以下时仍可安全越冬。不同品种的黄花菜在株高、分蘖数量、花蕾数量、大小以及采收期长短上有很大区别，应因地制宜，选用合适的优良品种，如湖南祁东主要种植猛子花、冲里花、白花、四月花等良种。
黄花菜的种植条件：黄花菜是一种喜光、喜水、耐盐碱的植物，适宜生长温度为5-30摄氏度之间，黄花菜对土壤要求不严，ph值在5.0-8.6之间的土质中都可进行栽培。
黄花菜的种植时间一般在秋季或第2年春季定植。 秋天定植的黄花菜第2 年就可采摘 ；春季定植的黄花菜当年2秋季进入采摘期 ，但花蕾数量不多。 黄花菜在定植后第3年进入盛产期，定植一次能连续采收15-20年时间 ，采收10年后产量下降。 主要生长阶段有苗期、抽薹期、蕾期和秋冬期， 无论春季定植还是秋季定植，对黄花菜的生长阶段都没有影响。 苗期在3月-5月份， 抽薹期在5月-6月份，蕾期在6月-9月份。不同品种的黄花菜生育期的早晚有所不同。
